最近为了抗击新冠疫情，很多人不得不宅在家里，使得手机游戏和主机游戏异常火爆。据游戏网站 SteamDB 统计，在三月中旬光是 Steam 玩家就创下了 2030 万用户同时在线的历史记录。其他各大平台的主流游戏也经历了类似的全球玩家激增局面，不少主机厂商都纷纷发布新的游戏以期进一步壮大线上社区。
事实上，多人游戏如今已经成为一种重要的社交途径，而其背后依托的一项关键技术便是语音聊天。在游戏中进行语音聊天本身并不稀奇，只是最近几年其作用才慢慢得以突显。
游戏内聊天
语音聊天（尤其是在多人游戏中）现在已经成为用来增强游戏沉浸体验的标配功能。然而直到不久之前，玩家都只能借助 Discord 或 Mumble 之类的第三方软件或 App 来在游戏中进行交流。虽然也曾有一些开创性的 AAA 游戏提供了语音聊天功能，但其实用效果并不怎么理想。其中一个主要问题就是在聊天语音和游戏音频之间切换时音量会出现跳变。
游戏内聊天对 FPS 和 MOBA 游戏来说尤为重要，藉此玩家可以通过更为紧密的协作来克敌制胜。另外，电竞赛事的兴起迫使开发者不得不寻找方法来确保解决噪声抑制和语音重叠问题。这也正是腾讯在其旗舰游戏《绝地求生》和《王者荣耀》中运用 Wwise GME Integration 实现沉浸式游戏内聊天的原因。无独有偶，Unity Technologies 去年收购 Vivox 同样是为了拓展在其环境中开发的游戏的内嵌功能。
跨平台聊天
另外多人游戏还出现了明显的跨平台趋势，现在的很多 AAA PC 游戏在主机和手机上也能玩。这体现了游戏社交性的巨大飞跃，而在过去各大平台都是各自为营。就拿主流游戏《堡垒之夜》来说，它吸引了不同人群的上百万玩家，并收获了大批忠实的粉丝，还形成了不断壮大的社区，而且在 Reddit 上非常活跃。凭借庞大的社区网络，这款皇家空战游戏最近推出了跨平台功能 Party Hub，为的是让同一阵营的玩家即便在游戏之外也可以进行语音聊天。游戏开发者声称这项新增功能“为战队协作和好友互动创造了新的可能”，并强调说它在很大程度上已经成为了依托于游戏的社交网络。
值得注意的是，随着 Blizzard 最近推出与其启动器绑定的语音聊天服务（类似于 Steam 的 Voice Chat 功能），各大开发商也都跃跃欲试。然而令玩家沮丧的是，主流主机 Nintendo Switch 依然要借助单独的智能手机 App 来进行在线语音聊天。不过，像《堡垒之夜》和《守望先锋》这样内嵌了跨平台语音聊天功能的游戏大作并不需要另外打开别的 App。当然，硬件配置是另一方面的问题。因为 Switch 没有内置话筒，所以 3.5mm 耳机插孔还是少不了的。
正如 Epic 游戏开发者所说，在推出自己的语音聊天功能时，在技术运用上“我们最多只能说是掌握了一点皮毛而已”。音频设计师未来有可能考虑构建基于规则的语音聊天场景，利用空间化语音技术来确保能够听到附近角色发出的声音。所以，就运用现有音频技术打造交互性而言，游戏开发者可以说有无尽的发挥空间。
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